- Según la EcuRed;
Las operaciones unitarias son aquellas que implican tratamientos físicos a la materia prima con el objetivo de obtener los productos deseados a partir de esta. Todas estas operaciones obedecen las leyes de la conservación de la masa y la energía, así como también la cantidad de movimiento.
- Según Marcilla Gomis; autor del libro "Introducción a la Operaciones de Separación"
Sería prácticamente imposible estudiar el número casi infinito de procesos químicos que se llevan a cabo en la industria diariamente,si no hubiera un punto en común a todos ellos.Afortunadamente,esta conexión existe. Cualquier proceso que se pueda diseñar consta de una serie de operaciones físicas y químicas que,en algunos casos son específicas del proceso considerado,pero en otros,son operaciones comunes e iguales para varios procesos.
- Según Ibarz R y Barbosa C; autores del libro "Operaciones Unitarias en la Ingeniería de Alimentos."
Las Operaciones Unitarias es cada una de las operaciones o etapas individuales con una función específica diferenciada que, coordinadas, permiten llevar a cabo un proceso químico-industrial.
Las etapas que se repiten en los distintos procesos, se basan en principios científicos comunes y tienen técnicas de cálculo semejantes e independientes de la industria en que se apliquen y del producto que se obtenga.
Las operaciones unitarias más comunes se producen en reactores, intercambiadores de calor, bombas, mezcladores y separadores; y en cada proceso u operación unitaria se cambian las condiciones de una determinada cantidad de materia de una o más de las siguientes formas:
Caso
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Mecanismo
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Gradiente
Impulsor
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Transferencia
de Masa
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Difusión
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Concentración
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Transferencia
de Calor
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Conducción,
Convección y Radiación
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Temperatura
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Transferencia
de Cantidad de Movimiento
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Rozamiento
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Velocidad
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- Transferencia de Masa
Los procesos de transferencia de materia son importantes ya que la mayoría de los procesos químicos requieren de la purificación inicial de las materias primas o de la separación final de productos y subproductos. Ejemplos: destilación, absorción, extracción.
- Transferencia de Calor
Las operaciones unitarias que transfieren calor o energía se llevan a cabo a través de mecanismos de transferencia de calor que son: conducción, convección y radiación. Ejemplo: aislamiento térmico, evaporación, etc.
- Transferencia de Cantidad de Movimiento
La transferencia de movimiento es una magnitud física fundamental de tipo vectorial que describe el movimiento de un cuerpo en cualquier teoría mecánica. En mecánica clásica , la cantidad de movimiento se define como el producto de la masa del cuerpo y su velocidad en un instante determinado. Ejemplo: cristalización, secado, filtración.
Debido a la enorme complejidad de los procesos llevados a cabo en la industria, es importante conocer las operaciones unitarias que facilitan el estudio de los mismos, estas se pueden encontrar en campos de acción como la separación y conservación ya sea de materia o energía.
Entre las operaciones unitarias mas importantes tenemos :
